За день пути по пустыне корпус автомобиля раскалился до предела, даже сейчас, посреди ночи, Джеральд чувствовал исходящий от металла жар. Дорога была ужасной. Потрескавшийся асфальт, занесенный горячим песком точно не шли на пользу шинам его машины, и доказательством тому вполне мог послужить едкий запах жженой резины, распространяемый ими в дорнийской ночи. Ветровое стекло было заляпано тем, что осталось от разбившихся о него пчел, ос, стрекоз, мошек божьих коровок и прочих тварей. Радиатор, забитый трупиками бесчисленных мотыльков-камикадзе, свистел, как умирающая ящерица на солнцепеке.
"Ах, запомните, господа и дамы, если вы собрались следовать пустынными маршрутами в летнее время, вы или полный придурок или в бегах. Ездите ночью, машина дольше протянет", - думал Дейн, глядя в темноту. Руки его безжизненно висели на руле, к которому, кстати сказать, как к подтаявшему леденцу, прилипли его пальцы. Где-то недалеко, за приближающимся поворотом шоссе, вспыхнули огни. Бандит нажал на тормоза, останавливаясь у одной из немногочисленных на полузаброшенной дороге круглосуточных автозаправок. Яркий электрический свет резал глаза, холодный воздух обжигал легкие.
Первое, что позволил себе сделать беглец - закрыть глаза и откинуть голову на спинку кресла... Его поразила тишина. Она была оглушительна, в ушах звенело, звон этот был похож на сигнал, издаваемый телевизором после окончания вещания.
Тем не менее Джеральд Дейн улыбался, рука сама собой потянулась к карману потертых синих джинсов, вытащив на свет электрический пачку сигарет и зажигалку. Какая ко всем чертям разница, что он за заправке? Он порешил собственную банду и свалил от тех, кто мог бы его за это осчастливить вместе с кучей денег и чемоданом героина. И какая разница, что теперь сам "герой" не имел ни малейшего понятия, что с этим счастьем делать? Поубивать их всех было весело...
Джеральд Дейн щелкнул зажигалкой, затянулся, и в воздухе разлился запах табака.
К его удивлению никто не выбежал к нему с криками потушить сигарету. Ночь была тиха и холодна, освещаемая электрическими фонарями заправки, фирменный знак которой был ему совершенно не знаком.
Дейн осмотрелся внимательней, делая очередную затяжку и стряхивая пепел на остывающий в ночи асфальт.
За завесой белого электрического света его черные глаза разглядели автоматы с газировкой, мороженым, конфетами... Практически ни один из них не работал, даже подходить к ним было не обязательно, чтобы убедиться. А те, что работали, скорее всего были пусты, как черепная коробка его бывшего босса. Чуть дальше, за заправкой, у самой обочины шоссе Дейн с некоторым удивлением увидел нечто вроде зоны отдыха с кирпичными ванными комнатами, душевыми кабинами и электрическими стоками, построенными специально для тех, кто устал, у кого нет денег, кто не укладывается в расписание...
"Купить что ли воды, вдруг что найдется в одном из этих автоматов?.."

Отредактировано Gerold Dayne (2014-05-29 14:39:40)

Пока все разбрелись по своим делам, наслаждаясь возможностью размять ноги после длинного пути, Арианна билась с сигаретным автоматом на задах заправки. Адская машина не желала принимать ее мелочь, раз за разом выплевывая монеты и не желая отдать ей вожделенную пачку. Принцесса раздраженно пнула автомат, пока никто не видит и заломила руки, наворачивая круги, чтобы успокоиться, пытаясь дышать ровно и не сложить на чертов агрегат все известные и неизвестные ей ругательства.
- Давай же, черт! – монеты со звоном упали в металлическую утробу, загорелись лампочки выбора, Арианна в который раз зло ткнула в кнопку выбора, автомат опасно заскрежетал внутренностями, но выплюнул ей под ноги вожделенную пачку.
Принцесса подняла ее с пыльного асфальта и удовлетворенно постучала по запястью. Отдаленные звуки разговора не привлекали ее внимания, пока она не вышла из-за потрескавшегося от солнца бетонного столба. Громкий хлопок и на песок упала первая кровь. Арианна вскрикнула и инстинктивно отшатнулась в сторону, крутя головой и пытаясь оценить ситуацию. На заправке, кроме их машин, оказались еще четыре темных седана с северными номерами. Она только и успела, что открыть рот в немом восклицании, когда на грязный пыльный магазинчик обрушилась лавина пуль. Слова застыли в ее горле, как расплавленный на солнце песок, принцесса попятилась назад, прячась за колонной, и зажала уши руками.
- Довольно!
Она узнала этот голос,  когда-то давно она слышала его, только где?
- Приветствую, маленькая принцесса, - Арианна осторожно выглянула из-за угла. Высокий мужчина с довольно уродливым лицом отвесил ей поклон, не выпуская оружия из рук. Она знала это лицо, эти спутанные рыжие волосы.
- Сир Хорас, какими судьбами? Вижу, вас встретили самым подобающим образом, - не видя другого выбора, принцесса вышла из своего укрытия и кивнула на сползающее по капоту тело.
- Ваш дядя всегда был негостеприимен, чего не скажешь о вас, принцесса, - рот сира Редвина скривился во что-то похожее на улыбку. Арианна невольно поморщилась, вспоминая, скольких усилий ей стоило держаться подальше от этого отвратительного человека и его не менее отвратительного братца в прошлый раз.
- Будьте любезны, поднимите руки так, чтобы я видел, маленькая принцесса, - чуть косящие глаза скользнули по ее телу, пытаясь определить, какое оружие прячет эта змея. К ее глубокому разочарованию, ничего, кроме пачки сигарет, предъявить она не могла. Арианна показала руки, комкая такую желанную еще несколько минут назад пачку.
- Уверена, это всего лишь какое-то недопонимание, милорд, - годы приемов и праздничных ужинов, грозящих перерасти в кровавые бойни, не прошли даром, ее голос не дрогнул. – Мы можем обсудить все, как цивилизованные люди, ни к чему разносить здесь все, сир.
Арианна подняла голову, исполненная праведного негодования.
- Вовсе ни к чему лишать бедного человека его дела, - она указала поднятой рукой на разгромленный магазин.
Один из головорезов ее дядюшки воспользовался тем, что она отвлекла внимание мужчин, и потянулся к своему оружию. Предостерегающий крик сорвался с ее губ на секунду позже, чем несколько пуль изрешетили беднягу. В следующее мгновение оружие наставили и на нее, дернувшуюся в его сторону, желая то ли уберечь его от глупости, то ли заслонить собой. Принцесса закусила губы.
- Подойдите сюда, будьте хорошей принцессой, - Хорас указал дулом пистолета прямо перед собой. Арианна едва видела это, как завороженная следя за тем, как вокруг головы убитого растекается почти черная лужа крови. Сделав несколько шагов вперед, она боковым зрением заметила прячущегося за выступом двери Дрю и покачала головой, умоляя не делать глупостей.
- Милорд, разве не достаточно смертей? Можно считать, мы с вами квиты, разве нет? – ей пришлось отклонить голову назад, чтобы заглянуть ему в глаза. Но ничего хорошего она там не увидела. Зато заметила охотничий нож на его ремне. Спасибо Семерым и Ним, она знала, что это могло быть ее шансом, но не сейчас. Еще не сейчас.
- Вы – плохой игрок в покер, Арианна. Стоит ли шестерка валета? А короля? – Редвин кивнул на двери магазина. – Ваш дядя считает себя королем, принцесса. Мне бы больше понравилось, если бы вы стояли у руля.
Еще теплый от выстрела металл скользнул по ее щеке. Принцесса поморщилась от острого порохового запаха.
- А вот дама вполне может сыграть свою партию в компании шестерок, - он снова неприятно улыбнулся.
Арианна прокляла все на свете, а в первую очередь Оберина, который накануне этой поездки отобрал у нее оружие, пообещав, что отдаст его, когда они будут стрелять по банкам в пустыне. “Чтобы ты не поранилась”. Принцесса сжала зубы, лучше бы она поранилась, чем терпеть это мерзкое порождение севера.  Опьяненные своим видимым успехом, остальные тирелловские приспешники заулыбались плохой шутке.
- Мне бы тоже, милорд, - она поддержала всеобщее настроение, одарив всех и каждого самой лучезарной из своих улыбок и сделав еще один шаг вперед. Пусть ей приходилось высоко держать голову, чтобы не упустить взгляда Редвина, это стоило того, чтобы попытаться вытащить нож с его пояса. Еще мгновение и полированная костяная ручка уже холодила ее пальцы. Арианна приподнялась на носочки.
- А вот это понравится мне еще больше, сир, - лезвие вошло в бедро, как нож в теплое масло, Арианна с силой повернула ручку, не давая ране закрыться, и рванула в сторону магазинчика. Еще секунда и во всеобщем замешательстве ей бы это удалось, но Хорас успел поймать ее за волосы и рвануть на себя. Принцесса приземлилась на раскаленный асфальт, покрытый ровный слоем песка, коленями и вскрикнула от боли, пытаясь лягнуть Редвина ногой.
- Все вы змеи одинаковые, - выплюнул он ей в лицо и еще раз рванул за волосы. – Я бы убил тебя, сучка, чтобы твоему дяде пришлось выйти, если он хочет, чтобы от тебя осталось хоть что-то, чтобы оплакать.
С видимым усилием он вырвал нож из своего бедра и приложил к горлу принцессы.
- Как думаешь?
Оглушительно звеня стекло осыпалось на пол, дверь с грохотом упала на землю. В дверном проеме появился Оберин. Он медленно поднял руки, демонстрируя пистолет. Его дуло смотрело в синее летнее небо.
– Оставь девчонку, безмозглый ты ублюдок, – принц не спеша вышел из магазина и приблизился к колонке. – Это я отправил твоего приятеля на свидание к Неведомому. Ни к чему вмешивать в это женщин. Отпусти принцессу, и мы потолкуем. Ах да, и верни ей сигареты.
Арианна тихо застонала от разочарования и боли и снова брыкнулась, целясь ногой в раненое бедро Редвина.
- Ооо, смотрите, кто пришел, - ублюдок увернулся от удара и демонстративно вытер кровь с ножа о ее майку. – Лучше брось его на землю, Змея, тогда и поговорим.
Принцесса затравленно рыкнула, прокручивая в голове все рассказы о жестоких убийствах, которые только слышала от своего дяди или ребят.
- Тебе лучше научиться держать своих шлюх дома, принц Оберин, - это “принц” прозвучало как угодно, но только не как уважительное обращение.
Среди тирелловских головорезов послышались смешки.
Оберин тоже улыбнулся, опуская пистолет на землю перед собой. Его движения были выверенными и плавными, словно у хищника, готовящегося к атаке.
–  А вы любите поболтать. Как дела у лорда Пакстера? Я слышал, с ним случилась беда – намертво прилип губами к заду Мейса Тирелла.
Арианна не сводила глаз с Оберина, пока он опускал пистолет на землю. Что-то было в его взгляде, что придало ей решимости на еще одну попытку или просто терпеть унижение от какого-то прихвостня разожравшегося северянина было ей не по нутру. Дождавшись момента, когда Хорас уже было раскрыл рот, чтобы ответить что-то такое же язвительное, она распрямилась и перехватила его руку, впиваясь в запястье зубами и вырывая нож. Редвин завопил, но не выпустил ее волосы. Принцессе не оставалось ничего другого, как навалиться на него всем весом своего тела, надеясь что этого будет достаточно. Что-то теплое и соленое потекло по ее подбородку, в нос ударил запах металла. Не разбираясь, Арианна подскочила на ноги и рванулась к входу в магазин. Резкая боль дала ей знать, что на память о себе она оставила Редвину ощутимую прядь волос. Но это было уже неважно, когда в ее сторону полетели пули. Оступившись и цепляясь руками за битое стекло, она влетела в приятную темноту между продуктовых полок, повалилась на пол и сплюнула кровь, утирая подбородок о тыльную сторону предплечья.
Кто-то рядом с ней деликатно кашлянул и подтолкнул к ней валяющуюся на полу пачку салфеток. Распрямившись на коленях, принцесса подняла голову и встретилась взглядом с глазами самого необычного цвета из всех, что ей доводилось встречать.

Джеральд с холодной усмешкой перезарядил ствол. Он действовал быстро, аккуратно, мягко. А его лицо... На губах Темной звезды заиграла улыбка как только он повернулся спиной к Мартеллам. Немного безумная, счастливая, так сочетавшаяся с блаженно-мечтательным выражением в фиолетовых глазах. Безумец. Безумный романтичный пришибленный на всю голову псих с пушкой в руках - вот, кем он был сейчас, этот наемник. Хотя, почему "сейчас"? Он и был психом.
Он двигался быстро, совершенно бесшумно, как кошка на мягких лапах. У самой двери черного хода доска предательски скрипнула под носком кроссовка, розанчики встрепенулись, один из них выстрелил, но сделал это настолько неумело, что пуля пролетела даже не рядом с Джеральдом.
Улыбнувшись еще шире и безумнее, Дейн послал в дурачка две пули. Каждую в глаз неудачника. Зачем глаза слепому, верно ведь? Парень взвыл и рухнул, поливая песок кровью. Его товарищ попытался открыть дверь, но не успел. Дверца была хлипкой, растрескавшееся дерево едва держалось на петлях, Дейну ничего не стоило вышибить ее просто ударив по ней ногой с разворота. Мальчика, на которого упала дверь, оставалось только пожалеть. Кому-то... Вот только этот "кому-то" был точно не Темная звезда.
Наемник выпрыгнул на улицу из дверного проема. Переход от яркого электрического света раздолбанного магазинчика к холодной черноте пустынной ночи ослепил Дейна, его фиолетовые глаза какие-то доли секунды не могли выцепить из темноты ничего, и это было плохо. Дейн привык полагаться на зрение, а не на слух, и он был один - принц еще был внутри вместе с принцессой - а вот роз было побольше. Укрытий рядом не было, наемник был открыт для стрельбы, а свет, льющийся из выбитой двери, делал из него превосходную мишень. Следом показался принц Оберин.
Если Тиреллы рассчитывали, что выгодная позиция и темнота как-то помогут им в убийстве дорнийцев, их ждала разочарование. Смертельное.
Они были быстры, слишком быстры. Скорость - вот, что главное в любой драке, как ни крути. Пули летели в тирельские отродья, и розы падали на холодный песок дорнийской ночи, заливая его своей горячей кровью.
Дейн безумно хохотал, посылая пули ночи. Веселье! Что может быть веселее кровавого побоища? Что может быть смешнее вида тела, изрешеченного пулями, корчащегося на дорнийском песке? Для Темной звезды - ничего.

Но принц и наемник не учли одной детали. Точнее, они ее не заметили. Самонадеянность никогда не ведет к добру.

У последней розы отстрелили головку. Наступила тишина, гулкая, густая, как вата, Дейну показалось на миг, что он оглох. Только кровь стучала в висках Джеральда, да сердце оглушительно колотилось в груди. Они просто тяжело дышали, глядя в ночь, напряженно прислушиваясь к этой молчащей тишине.
Из магазина раздались какие-то звуки, принцесса показалась на пороге, держа на мушке какого-то мужика.
- Дядя? - робко, как показалось Темной звезде, позвала она темноту.
Словно дожидаясь этого зова, совсем рядом взревел мотор какой-то старой фуры, стоявшей чуть поодаль от магазина, на самой границе полузаброшенной зоны отдыха. Молчание разлетелось вдребезги, заставив взвыть измученные звуками выстрелов барабанные перепонки. Белые свет фар грузовика разрезал темноту, как нож масло, ударил в глаза Дейну, принцу, принцессе и ее пленнику. Единственное, что они видели - белые огни, смотреть на которые было больно, стремительно приближающиеся.
Оберин отпихнул замершего рядом Дейна и бросился к ослепленной Арианне.
- Назад! - донесся откуда-то голос Дрю Дальта, но было уже поздно. Воспользовавшись замешательством, несколько прихвостней Тиреллов уже открыли огонь.
Все их пули нашли свою цель - принца Оберина.
Что ж, последним северным отбросам придется за это расплатиться. Джеральд поднялся на ноги, прыгнул вперед...
Не прошло и нескольких минут, как с Тиреллами было почти покончено.

Отредактировано Gerold Dayne (2014-08-18 23:39:23)