Пламя фламбе взлетело высоко к заставленным медной посудой полкам. Запах опалённого огнём змеиного мяса разлетелся по всей кухне, где-то за спиной шествующей среди снующих поваров принцессы разразилась громкая брань, что-то о не выключенной тяге и «ты, мать твою, хочешь, чтобы мы тут все сгорели к хренам собачьим?». Ей всегда нравилась атмосфера кухни – что-то среднее между зоной военных действий и мастерской художника. Вдохновляющий пример гениев своего дела, которые были не менее ловки с ножами, чем её кузина Нимерия. Правда, всё же менее кровожадны.
- Наш гость  так же молчалив? - она передала папку идущему позади помощнику.
- Кхм, - обычно промедления с ответом выводили принцессу из себя, - с ним возникли проблемы, Арианна.
Что-то в этом "проблемы" заставило её замедлить шаг. Какие, в самом деле, могут возникнуть проблемы с этим сосунком, который едва примерил полицейскую форму, а уже полез куда не следует? Они не встречались лично, но когда трепыхающегося парнишку только притащили, она наблюдала из густой тени, как его тонкая шейка с набухшими от страха жилами болталась в воротнике рубашки. Ничего, ему следовало показать, с кем в этом городе следовало водить дружбу. Показать, а не убивать.
Но конечно, мальчишка оказался мёртв. Сейчас, распростёртый на полу с опухшим лицом и разбитыми губами, он выглядел ещё моложе, чем прежде. Не старше Сареллы, когда они виделись в последний раз. Глупый, глупый мальчик. Принцесса опустилась рядом.
- Его телефон нашли?
- Пока нет, миледи.
- Он сказал, где карта памяти от фотоаппарата?
- Нет.
Она грязно выругалась, поминая всуе всех живых и мёртвых родичей тех идиотов, для которых убийство и допрос различались только по протяжённости во времени. Много, много раз она пыталась доказать отцу и дяде, что в состоянии выбирать себе людей сама, но нет, раз за разом они продолжали присылать в её распоряжение головорезов из приграничной зоны, с которых толку было едва ли больше, чем головной боли от их постоянных стычек то с розами, то с властями.
В самом деле, так ли сложно было вытащить из мальчишки, что именно он успел заснять в ночь исторической сделки. Когда все двери огромного ресторана, находящегося на последнем этаже подпирающего небо столицы на манер копья здания, открывались только для узкого круга приглашённых, среди которых были и те, кому раз и навсегда запретили пересекать перевалы Красных Гор.
Огромный отель, названный в честь её погибшей при странных обстоятельствах тётушки, был одновременно и бельмом на глазу у царствующих львов, и живым организмом, чьи щупальца расползались гораздо дальше, чем видно глазу. Любые развлечения, какие способен вообразить разум, огненные блюда дорнийской кухни и гибкие тела танцовщиц – всё это скрывалось за стеклянными дверями на углу с Шёлковой улицей. 
- Уберите его отсюда, - в голосе Арианны сквозил едва сдерживаемый гнев. – На него напали недалеко от дома. Заберите кошелёк и выкиньте жетон в ближайшую канаву. Прочешите каждый угол той конуры, что он называет домом. И я хочу знать, в чьём он был подчинении, и кто наш человек на этом участке.
Закончив говорить, принцесса замерла возле распростёртого на полу тела юного офицера, будто это была безвкусная шкура дикого зверя, быстро набирая что-то в телефоне. Её помощник кивком приказал действовать быстрее.
- И если подобное ещё раз повторится, - голос Арианны был едва различим на фоне гула водопроводных и вентиляционных труб, - вы об этом пожалеете.
Даже не пытаясь убедиться, что её услышали, принцесса направилась прочь от маленькой тёмной комнатки, насквозь пропахшей страхом и смертью, к матовым дверям служебного лифта. Ещё столько дел требовали её внимания.