Быть рыцарем не так уж и плохо. Помимо всего прочего тебе дают легкую и необременительную работу, которая заканчивается жраниной и выпивкой на каком-нибудь пиру. И, что самое главное, такая работа способствует новым, увлекательным знакомствам.
Вы скажете, нет разницы, Бронн, знакомиться с дорнийцами или с шайкой головорезов где-нибудь на южном тракте. Разница, однако, существует. Разбойники не будут вести благопристойные беседы и заливаться вином прежде, чем пырнут ножом.
Солнце било в  глаза, и Подрик - слепой, как крот, оруженосец, - тщетно пытался разглядеть знамена дорнийцев. Пришлось подсобить ему, и с каждым названным именем Тирион становился все мрачнее и мрачнее.
Дорога пылила, будто южане принесли с собой песчаную бурю. Бронн готов был поклясться, что это и называется "пускать пыль в глаза". Лошади у дорницев были отменные, особенно же черный жеребец, на котором ехал предводитель. Оружие сияло на солнце. Дорнийцы притащили с собой даже своих женщин, и те выглядели под стать... всему остальному.
Подрик пробормотал что-то об отсутствии носилок. Это обрадовало Беса еще больше. Да что там, его просто перекосило, и он рыкнул зычным голосом: "Вперед!"
А нам что. Мы тоже не лыком шиты. Бронн поправил цепь на груди и пустил коня в галоп, следуя за Тирионом. Обе стороны чуть не сшиблись лбами, подняв облака песка и встретившись на середине дороги. Предводитель дорнийцев проехал еще раз туда-сюда красивым пассажем и, наконец, остановил коня.
Бывший наемник нутром почуял, что этот говнюк приволок с собой не только своих женщин, но и неприятности.

В последние дни их путешествия Эллария чувствовала себя уже порядочно уставшей, но не спешила сменить свою верховую лошадь на паланкин, в котором обычно путешествуют многие знатные дорнийские дамы. На протяжении всего пути ее золотистая лошадь шла галопом бок о бок с с угольно-черным жеребцом принца.
Пышная свита, достойная самого правителя Дорна, сопровождала Оберина в Королевскую Гавань. Тут и там мелькали знамена самых знатных дорнийских лордов и Эллария, ехавшая во главе рядом с Красным Змеем и сама ощущала себя принцессой - пусть не по праву рождения или брака, но по своей сути.
Ничего не было удивительного в том, что вскоре на горизонте показалась другая колонна всадников - высоких гостей полагалось встречать самому королю. Элларии было любопытно взглянуть на этого короля-мальчишку, слухи о вздорном характере и сомнительном происхождении которого долетели уже и до Дорнийских гор. Но куда интереснее было увидеть деда короля - лорда Тайвина. Того человека, кого весь дом Мартеллов винил в смерти принцессы Элии и двух ее детей. Но так было лишь в разговорах между собой - Доран так и не решился выдвинуть против Тайвина Ланнистера свои обвинения и дело так и не сдвигалось с мертвой точки. Эллария знала, как любил Оберин свою сестру, знала она и о том, что отнюдь не желание заседать в Малом совете заставило Красного Змея покинуть Дорн...
Но лорда Ланнистера в рядах встречающего кортежа не было. Не было там и короля. Зато встречать их отправили... карлика Беса. Эллария удивленно вскинула бровь, слушая как обмениваются любезностями Тирион Ланнистер и принц Дорнийский - неужто король и лорд Тайвин решили, что могут таким образом отделаться от своих гостей?
- Я рада знакомству, милорд. - улыбнулась Эллария, когда Оберин сделал ей знак приблизиться. Стоило принцу назвать ее имя, как лица встречавших и, особенно, Тириона, вытянулись еще больше и побледнели. Дорнийку до того развеселило это зрелище, что она едва не расхохоталась, однако лишь сделав усилие над собой смогла сдержаться. Здесь. в Королевских землях, царили совсем иные нравы и не сочтут ли эти высокие господа и королевская семья  ее присутствие на свадьбе короля оскорблением? Ну что же, тем интереснее. - Я буду счастлива лично присутствовать на свадьбе, которая, вне всякого сомнения, еще надолго останется в памяти всех нас.

Процессия двинулась в сторону реки, за которой стояла Королевская Гавань. Ехали они теперь намного медленнее и скучнее, чем гарцевали навстречу друг другу. Оно и понятно: благородные имели что сказать друг другу, и раздери Бронна лютоволк, если разговоры эти были из приятных. Тирион держался прямо, будто меч проглотил, а такое с ним бывало когда вокруг собиралась стая доброжелателей. Впрочем, карлик и сам был не дурак почесать языком. За него как раз сир Черноводный не переживал совсем, а остроумные замечания принца дорнийского то и дело вызывали одобрительный смешок Бронна.
Помимо прочего внимание бывшего наемника привлекла Эллария. "Недурно же устроилась Сэнд, - подумал он, - жаль, что Мартелл не собирается её выгодно пристроить за какого-нибудь рыцаря. Я бы не отказался". Он смерил темноволосую красотку цепким взглядом. Не слишком настырным, но вполне продолжительным, чтобы увидеть все подробности её фигуры.
Золотые плащи, сопровождающие дорнийцев, попытались было завести со служанками Элларии разговор, но вскоре были вежливо отосланы. Стражники оказались недогадливыми и продолжали валять дурака.
- Пшливон. - Убедительно посоветовал Бронн парням. Меньше козопасов он уважал только городскую стражу. А Бес был слишком занят ухмыляющимся Оберином Мартеллом, чтобы обращать внимание еще и на этих придурков.
Королевская Гавань и впрямь походила на большую навозную кучу, маячившую на горизонте. Река была мутной и непередаваемо грязной, а по обе стороны от дороги тянулись сожженные поля и лысые, иссохшие деревья.

Отредактировано NPC (2014-05-04 05:43:19)

Когда официальный обмен приветствиями наконец-то закончился и обе процессии слились в одну, Эллария пустила свою лошадь легкой рысью так, чтобы лишь немного отставать от Оберина и Тириона, теперь возглавлявших колонну.
Дорнийка с любопытством разглядывала тех, кто был послан проводить их в столицу. Лица Ланнистерских прихвостней она нашла малоприятными, а вот дядя короля, напротив, показался ей крайне интересным и непростым человеком и ей не терпелось узнать, что же из того, что говорят о Бесе, действительно правда. Сэнд изредка поглядывала на о чем-то говоривших принца и Тириона, но присоединиться к ним не спешила. Вскоре ее нагнала леди Ларра Блэкмонт вместе со своей дочерью Джинессой и оставшийся путь до города женщины скоротали за беседой.
Поля, лежащие близ столицы были сплошь усыпаны пеплом, а редкие обугленные деревья делали и без того безрадостный пейзаж еще куда менее приятным. Когда раздался чей-то крик, Эллария, до того момента увлеченная разговором, вздрогнула и взглянула на дорогу: кто-то из стражи проломил голову хилому оборванцу. Рядом в пыли и грязи испуганно жалась к друг другу горстка таких же избитых нищих. От увиденного зрелища Сэнд едва не сделалось дурно и только голос леди Ларры заставил ее собраться с силами:
- Неужели это было так уж необходимо?
Эллария только покачала головой.
Дальнейший путь дорнийка проделала не проронив ни слова. Столица Семи Королевств встречала высоких гостей короля и Эллария думала, что город не так уж дурен. Разве что слишком шумный, да и запах Ланнистеров отсюда ничем не выбьешь, разве что ароматом роз... Знамена Хайгардена не уступали количеством львиным гербам. Видимо, Тиреллы пришлись здесь ко двору, или же папаша будущей королевы решил вложиться купить любовь народа для своей дочки. Эллария слышала, что если бы Мейс не снабжал город продовольствием за свой счет, то добрая половина жителей уже давно умерла бы от голода. Процессию встречали криками. Сэнд не могла различить слова кричавших, но было ясно, что эти истошные вопли едва ли можно принять за проявление радушия. Кортеж ускорился, но крики не стихали и Эллария всерьез заволновалась о том, ограничится ли гостеприимство столичных жителей только лишь обещанием кары небесной для Ланнистеров. Внезапно что-то пролетело совсем близко от нее. Лошадь дорнийки забеспокоилась и только то, что Сэнд наклонилась к животному чтобы успокоить его, спасло женщину от попадания в нее этого "чего-то". Впрочем, происхождение "предмета" открылось секунду спустя... по запаху. Роскошная шелковая туника сира Риэна Аллириона, старшего сына и наследника леди Делонн, будущего владыки Дара Богов, ехавшего чуть позади Элларии, была безнадежно испорчена... навозом. В какой-то момент даже крики стихли и всего лишь на одно мгновение воцарилась невиданная тишина. Сэнд тихо ойкнула и прижала ладонь ко рту, предвкушая грандиозный скандал, но уже в следующую секунду толпа снова зашумела сотнями недовольных голосов и в кортеж полетели тухлые овощи и ругательства. Дорнийка пришпорила своего скакуна и в один миг оказалась рядом с Оберином и Тирионом:
- Милорд Ланнистер, если вот это, - женщина сверкнула черными глазами и махнула рукой в сторону сира Риэна, - Если это нельзя прекратить, то хотя бы помогите нам укрыться! И как можно быстрей!

Посольство, наконец-то, въехало в город. Южане продолжали осыпать ни в чем не повинного героя Черноводной, Ланнистера-младшего насмешками и морщить нос при виде нищих и оборванцев. И если насмешки порой были остроумными, то при виде кислых мин "благородных дорнийев" Бронну хотелось ссадить дорогих гостей и пустить  их бродить по улицам Королевской Гавани пешком. О да, столица воняла и разлагалась, но, кажется, этот вид дерьма козопасам был немил, после  горных пастбищ и  ароматных четвероногих друзей...
Словно в ответ на его мысли, кто-то из нищих запустил в процессию сочным куском лошадиного навоза. Бес как раз пригнулся, и снаряд просвистел мимо, вляпавшись в черно-алую тунику незнакомого сира. Вонючие брызги попали и на рукав Бронна. Сир Черноводный цыкнул зубом - бархатный дублет был новым, но даже не пошевелился в сторону нападавших. Золотые плащи, наконец-то, оторвались от юбок и толпой, как стадо гусей, побежали расчищать дорогу. Толпа нищих свистела и улюлюкала. Только сорвись на них - назавтра в Тириона Ланнистера полетит не навоз, а булыжники или горящие головешки. Да и не перебьешь всех бунтовщиков, сколько не стегай их кнутом и не расстреливай в упор.
Потому Бронн кивнул сиру Аллириону, который выглядел несколько обескураженным, и его супруге Инис, которая, напротив, взирала на все происходящее с сарказмом истинной дорнийки.
- Бывает. - Он отряхнул прилипшее дерьмо с рукавов. - Лучше не выезжайте на улицы без сопровождения, здесь много швали.

Отредактировано NPC (2014-05-08 16:12:30)

Медлить было нельзя, иначе одной только задетой честью сира Риэна тут было бы не отделаться. Оберин медлил с ответом и Эллария понимала, что одна лишь гордость не дает принцу сию же секунду броситься туда, где "народная любовь" не сможет достать ни его самого, ни его свиту. Но одного оскорбленного дорнийца на сегодня было достаточно и когда процессия оставила далеко позади себя ревущую толпу, Сэнд почувствовала себя куда спокойней. Когда с ней снова поравнялся стройный гнедой скакун леди Ларры, Эллария обратилась к спутнице:
- С вами все в порядке, миледи?
Леди Блэкмонт выглядела недовольной, но никак не пострадавшей.
- Когда я была в столице в последний раз, здесь не было такого количества Ланнистеров, - седовласая леди презрительно поморщилась.
- Как жаль, что мне не довелось побывать в Королевской гавани в те чудесные годы ее расцвета! - рассмеялась Эллария. - Но зато мне теперь будет, что рассказать дочерям. Элия, моя старшая, уж точно не простит мне, если из нашего путешествия я привезу ей только истории о свадебных торжествах и лимонных пирожных.
Леди Ларра не смогла не улыбнуться в ответ.
Вопли негодующей толпы стихли и кортеж остановился. Тириону было необходимо отдать какие-то распоряжения городской страже, а раскрасневшемусся от злости Риэну Аллириону спешно сменить одежду. Сэнд сомневалась, что наследник Дара Богов так просто забудет свой первый день в столице.
- Бедный сир Риэн, - вздохнула леди Блэкмонт. - Такое унижение! Хорошо, что этого не видела леди Делонн... Хорошо, что принц Оберин не допустит, чтоб эту историю замяли.
- Разумеется, так и будет. - Эллария поспешила успокоить леди Ларру. Еще раз взглянув на разъяренного сира Риэна, который уже успел сменить тунику, дорнийка подумала, что всего золота Ланнистеров не хватит, чтобы заставить Аллирионов забыть про сие "досадное недоразумение".
Она огляделась. Воспользовавшись небольшой передышкой, дорнийские лорды не стесняясь в выражениях высказывали свое недовольство недавним происшествием. Переводя взгляд с одного на другого знатного дорнийца, Эллария встретилась взглядом с самим Красным Змеем.
- Вы простите меня, миледи?
Леди Блэкмонт кивнула, и Сэнд, пустив свою лошадь рысью, в миг оказалась рядом с возлюбленным.
– Это и есть столица?- усмехнулась женщина, Неужели все, что мы здесь увидим – это великодушие славного дома Ланнистеров?
Принц улыбался ей в ответ и Эллария поняла его без всяких объяснений. Стоило только Тириону всего на минуту занять свое внимание чем-то иным, кроме недовольной свиты дорнийского принца, как Красный Змей пришпорил своего черного коня и двинулся прочь, на запад города. За ним поспешила последовать и Эллария Сэнд.

- После двухнедельного пути? - Хмыкнул сир в ответ на Ланнистерский вопрос. - Горазды...
Заведение, можно сказать, было таким же посещаемым и популярным у знати, как у мейстеров -  библиотека. Наемник и сам не раз бывал здесь, когда разжился деньжатами и рыцарством. Так что забаву Оберина он одобрил.
- Пора прибить вывеску "постоялый двор для семейных пар", - поделился он мыслями с Бесом.
Сейчас уже можно было шутить подобным образом. Болтливый Саймон  благополучно ухнул в желудки оголодавших граждан, и бордель снова стал относительно безопасным и даже приятным местом.
Внутри царил переполох, как обычно бывало, если заведение навещали особо важные гости. С полдюжины едва одетых, стройных девушек и парней толпились на верхней площадке лестницы,  ожидая своей очереди. Хозяйка борделя, несмотря на занятость, тут же спустилась вниз, поприветствовать гостей.
- Простите, - сказала она очень мягко и покорно, голос ее был медово-нежным, - Алаяйя сейчас занята, - женщина бросила быстрый взгляд влажных глаз на Бронна и получила ответ ухмылку. - Угодно будет посмотреть новых девочек?
- Позже,  - сказал рыцарь, потеснив разноцветную стайку шлюх и прокладывая дорогу вверх по лестнице. Тирион последовал за ним. - Мы в гости к дорнийцам.
- Я провожу, - темнокожая красавица душевно взяла сира под локоть и махнула рукой охране и девчонкам, чтобы те не путались под ногами. Догадливые малышки тут же исчезли из поля зрения, и, когда гостеприимный Ланнистер и его не совсем верный сир вошли в покои, за спиной у мужчин уже не было ни одного лишнего человека. Любопытные уши слишком быстро отпадают, отрубленные мечом. Чаще всего - вместе с головой. Этот урок сводники и шлюхи усваивают в первую очередь.

Если и были в визите в столицу какие-то приятные стороны, то они, несомненно, были там, где пролегала Улица Шелка. О здешних шлюхах рассказывали много чего: кто-то хвалил искусство и красоту местных девиц, а кто-то напротив ругал их за слишком вычурные манеры и полное отсутствие фантазии. Но именно в вопросах выбора Эллария предпочитала больше доверять собственным ощущениям, чем чужим мнениям.
Катая, владелица элитного публичного дома, который сегодня был призван скрасить неприятные впечатления о столичном гостеприимстве младшего брата владыки Дорна, оказалась женщиной приятной и на диво предупредительной: Сэнд стоило лишь парой слов обозначить свои пожелания и вот уже перед ней стоит не меньше десятка светловолосых красавиц и столько же молодых людей самой приятной наружности. Облизнув пересохшие в предвкушении губы, Эллария опустилась на покрытую шелковыми покрывалами постель - сегодняшняя ночь обещала куда больше приятных моментов, чем предыдущие несколько часов. Дорнийка откинулась на узорчатые подушки и предоставила юной девице с длинными золотистыми локонами показать ей, на что она способна.
Когда сердце ее учащенно забилось в груди, а дыхание сбивалось на стон, словно гром лязгнула входная дверь в их покои.
- Ну что там еще? - недовольно протянула Эллария, приподнимаясь на постели. Белокурая красавица сначала замерла, пораженная таким нежданным вторжением, но в следующую секунду выпустила дорнийку из объятий и поспешила покинуть комнату. Увидев, что их с Оберином идиллию нарушил все тот же королевский дядюшка со своим прикормленным рыцарем, Сэнд разочарованно фыркнула. Усевшись на постели она даже не пыталась прикрыть свое обнаженное тело и не сводила с нежданных гостей пристального взгляда. С их стороны было очень глупо являться сюда и пытаться принести извинения - обстановка явно не располагала к дипломатии, а раздражение от испорченного вечера смешалось с утренним происшествием в причудливую смесь, грозящую обернуться уже не просто скандалом.

В ответ на сухое покашливание Тириона Бронн выпрямился и поднял одну бровь, показывая, что, мол, верные рыцари не бросают Ланнистеров в беде - до тех пор, конечно, пока им хорошо платят. Говорить что-либо было не в компетенции сира Черноводного, но если бы ему дали слово,  он бы сказал, что Эллария в таком виде смотрится еще лучше, чем в одежде, что на политику он клал то, что у него обычно стоит, а Оберин Мартелл, в принципе, толковый мужик, но сейчас показывает норов... или гонор... Бронн никогда не различал эти понятия.
Так что он скромно подвинулся поближе к Бесу, не собираясь никуда отступать или уходить без команды. Если дорниец задумает устроить погром и пырнуть пару-тройку непочтительных стражников кинжалом, лучше остановить его в самом начале разгула. Мало ли, еще наступит на карлика...Бронн всякое видел, и порой бывало так, что теплая дружеская оргия перерастала в бойню, а у некоторых в поросячью резню превращалась даже свадьба. Но пока что Мартелл не хватался за оружие.
Препятствовать разбегающимся в разные стороны шлюхам обеих полов наемник не стал, только понадеялся, что его не отошлют вместе с этими развеселыми ребятами подальше. Хрен с ним, с рыцарством, даже с насмешками золотых плащей, но некоторые вещи Бронн не стал бы терпеть даже от нанимателя.
Он вновь бросил взгляд на Сэнд, решая, попадает ли она под категорию "с глазу на глаз",  и взгляд этот был полон понимания. Затем опустил взор на чашу с виноградом, по которому ползала большая, жирная, зеленая муха, не осознавая, что судьбы королевства вершатся прямо над ее фасетчатыми зенками.

Присесть Тирион не желал. Хотя если бы за стол с выпивкой и подальше от "обрадованного визитом" Мартелла, то пожалуй вовсе не стал бы возражать, но в данный момент цели у карлика были несколько иными. Насколько Тирион мог догадываться, Оберин таки решился покинуть столь приятное сердцу, душе и иным частям тела место и пообщаться наедине. Это было уже хоть что-то. Посему карлик пропустил мимо ушей и беса и прочие изысканные обороты, украшающие речь принца Дорнийского. Кивнув на прощание Элларии, Тирион вновь отметил про себя изысканность ее убранства, явно подмеченную также и рядом стоящим Бронном, судя по его взглядам. После чего, карлик развернулся и покинул помещение, красноречивым взглядом призвав сира Черноводного следовать за собой. Теперь стоило лишь озаботиться о такой мелочи, как не помереть от отравленного клинка либо еще какой-либо ядовитой гадости. Если верить слухам, примерно так нередко кончали свой жизненный путь люди, вызвавшие неудовольствие принца дорнийского. Уже выйдя из борделя, Тирион обернулся к Бронну и негромко произнес:
-Держись поодаль, но так, чтобы мигом оказаться рядом. Если вдруг заметишь, что я покрываюсь зелеными пятнами или у меня изо рта идет пена, передай Подрику, чтобы вычел из твоего жалования стоимость костюма, в котором меня похоронят.
Через некоторое время появился Оберин. Тирион с принцем дорнийским прошлись немного по улице, сменив оживленное место возле борделя на тихий переулок, где не было лишних глаз и ушей.
-Лучше бы я стал немного повыше.- Кисло улыбнулся карлик на слова Оберина. -Рад, что вас забавляет мое общество, хотя сам я без особых сожалений распрощался бы с этим подарком судьбы. Слова про налог на шлюх вновь напомнили карлику о том, как лихо дорогой отец Десница придумал пополнить королевскую казну, в то же время сделав своего младшего отпрыска обьектом насмешек. Видя веселье Оберина, Тирион сделал вид, что ему тоже смешно, однако затем повод для веселья пропал окончательно.
-Правосудие...Смутные подозрения, шевелившиеся в душе карлика, подтверждались самым наисквернейшим образом. -Давайте говорить начистоту, принц Оберин. Я полагаю, Ваши отношения с сестрой были куда теплее, чем у меня с ее Величеством.  Но события, происходившие в последнее время, оставляли нам не слишком много времени на расследование убийства шестнадцатилетней давности. Конечно мы займемся этим как только представиться возможность и Ваш вклад в укрепление мира в государстве смог бы весьма приблизить этот момент.

Отредактировано Tyrion Lannister (2014-06-26 21:54:33)