Нужно было точно рассчитать момент. Все последние дни принцесса провела над письмами. Вороны всё продолжали и продолжали кружить над мейстерской башней, неся вести от отца – скупые письма, где почти каждое слово было тщательно взвешено, а все распоряжения покрыты дымкой – неся вести от дяди – полные гнева, яростные письма, каждая буква выписана резко, в некоторых местах перо прорвало бумагу – неся записки от ее двоюродных сестер и друзей – короткое «скоро буду», «постарайся не удрать из королевства снова». Они все хотели знать, что случилось в Вольных Городах, забросать их с Дрю вопросами. Дрю… пальцы Арианны замерли над подносом, на котором она раскладывала фрукты, немного сыра и очень много вина для пробуждающегося дракона. Дрю один не хотел ее видеть, почти сразу по возвращении отбыв в Лимонную рощу. Он не одобрял того, что она собиралась сделать. И он один знал правду, значит, для остальных она должна ее смягчить.
В это время суток на кухне замка было прохладно и тихо. Изрезанные ножами столы тщательно протерты и пусты, в маленькие окошки под потолком проникают косые лучи утреннего солнца. Пахнет ароматными травами и драконьим перцем. Наконец-то пахнет домом. Арианна зажмурилась и схватилась за столешницу, выравнивая дыхание. Ей в уши ударил тяжелый лошадиный топот, крики на незнакомом резком, как взмах кнута, языке. Они преследовали их, нагоняли, еще немного и её схватят за развевающиеся за спиной волосы, сдернут с лошади и тогда последние месяцы в степях покажутся блаженством. Но это позади, она больше не оборванка рядом с королем-попрошайкой. Она – будущая королева и ей непозволительно чувствовать страх. Скрипнула дверь и в кухню просунулась голова девушки из прислуги, Арианна не знала её. Забрав поднос с собой, она прошла мимо с высоко поднятой головой.
Золотые солнца, которыми был расшит подол ее платья, тихо звякали друг об друга, пока принцесса поднималась по крутой лестнице, с двух сторон подпираемая молчаливыми стражниками с суровыми лицами песчаных дорнийцев. В их черных глазах, больше похожих на глубокие колодцы, было не прочесть, что они думают о шумном пленнике, прибывшем в Солнечное копье с принцессой. Понимают ли они, что охраняют сына Эйериса Безумного? Вряд ли бы они ответили, даже если она рискнула спросить. Красный змей умел подбирать людей, и никому, кроме его личной стражи, она бы не доверила это.
Когда она отперла замок и вошла в комнаты, солнце уже поднялось высоко и заливало царивший внутри беспорядок своим безжалостным светом. Плотные занавеси были сдвинуты на одну сторону и тяжело хлопали на ветру. Весь пол был усеян мелкими глиняными и стеклянными осколками, хрустящими под ногами. За ее спиной притворили дверь. Последний дракон спал, упав на живот на смятое покрывало. Рядом с ним валялось несколько кувшинов из-под вина, от одного из них откололась ручка, теперь лежащая прямо под его пальцами. Темные волосы, которые она покрасила сама как раз перед отплытием в Дорн, и яркие лучи солнца сделали его кожу еще бледнее, болезненно прозрачной с синеющими венами и мелкой россыпью кровоподтеков в тех местах, которые он крепко сдавливал пальцами, будто стараясь удержаться от чего-то. Она знала эту привычку.
Расчистив место на столе, Арианна поставила поднос и принялась ждать. Когда-нибудь он проснется, такой же безумный, как и всегда. Но только сейчас ему предстояло понять, что она больше не позволит заманить себя в ту же ловушку. Больше не позволит диктовать, что ей делать. Сейчас вся грозящая им опасность исходила от длинных языков и оставшихся шести королевств и только сила дома Мартеллов, которую она представляла, могла ему помочь. Только Дорн мог спасти этого короля или дать ему окончательно пропасть, сгинуть в небытие, откуда она его привезла. У него больше нет власти над ней - нет дикарей, которым можно отдать ее на растерзание, нет степей настолько огромных, что оставь там человека без коня, у него не было шансов добраться обратно, а может быть и выжить. Настало время самопровозглашенному королю увидеть перед собой настоящую принцессу Дорна, который никогда не покорялся даже лучшим из Таргариенов.